歷史性的鋼材過剩以及圍繞中國經濟前景的擔憂對鐵礦石價格造成沖擊。鐵礦石是鋼鐵生產的主要原料。鐵礦石價格已經從2011年時的190美元/噸下跌至50美元/噸左右，令全球大型礦商的利潤和股價受到擠壓。在這段時間中，標準普爾礦業指數已從70上方下滑至18.33.根據晨星(Morningstar Inc.)的分析師，中國累積的鋼材規模巨大，累積速度也極快，這已使中國經濟中的鋼材總量和現在可回收的廢鋼量遠超與中國經濟規模相匹配的水平，該水平為人均5噸鋼材左右。
過去十年，中國對鐵礦石的巨大需求促使全球礦企投資數百億美元建設新礦山，但在眼下需求增速放緩的情況下，這些投資熱正導致鐵礦石的供應過剩。從力拓和必和必拓位于澳大利亞沙漠地帶的龐大露天礦山，到英美資源在巴西叢林中長達330英里的管道，各大礦企在大型礦山、鐵路和港口上押下了大賭注。但隨著中國建筑活動的降溫，中國開始將更多本國生產的鋼材用于出口。根據世界貿易信息服務股份公司(Global Trade Information Services)的數據，今年前七個月，中國鋼材出口量增長27%，達到6,210萬噸，預計全年出口量將超過1億噸，遠超2013年的5,300萬噸。到明年的某個時候，中國鋼材出口量有望超過全球第二大鋼材生產國日本的總產量。
在下一個十年中，隨著中國消費者和企業開始對第一代集裝箱、汽車和家電進行回收再利用，鋼材過剩的程度將更加嚴重。中國目前的廢鋼產量約占其鋼材總產量的十分之一，美國的這一比例為三分之二。分析師預計，隨著下個十年的鄰近，中國的廢鋼產量將開始大幅增長。中國鋼材出口量的激增導致全球鋼材供應過剩，并導致鋼價下跌。在美國，鋼鐵企業已提交了三項申訴書，要求對從中國和其他國家進口的鋼材征收保護性進口關稅。美國的兩大鋼鐵企業U.S. Steel Corp. 和安賽樂米塔爾(ArcelorMittal， MT.AE)已關閉多家工廠并裁員了數千人。土耳其鋼鐵企業Colakoglu Metalurji的首席執行長Ugur Dalbeler在接受采訪時表示，中國正在從大宗商品進口國轉變為出口國，而這是其他國家和地區的所有鋼鐵企業不得不應對的問題。