目前，從資本市場的角度來看，鋼鐵電商已是鋼鐵產業鏈的風口，所有有著鮮明烙印的鋼鐵電商股均獲得了較高估值。從產業自身的角度來看，產業鏈各方也均意識到鋼鐵電商會深刻改變鋼貿行業乃至整體鋼鐵產業鏈的最終格局。鋼鐵電商已不僅僅是個概念，而是實實在在的發展方向，代表著未來。基于對鋼鐵電商的理解以及相關上市公司的公開信息，筆者認為，各鋼鐵電商之間的競爭已進入終極之戰。這場終極之戰的結果，絕不是某家平臺一統天下，而是將上演三分天下的格局。
有統計顯示，目前，鋼鐵電商的數量已不少于200家。但從鋼鐵電商將深刻改變鋼鐵產業鏈、所有產業鏈參與者都將或多或少受到影響的角度來看，目前鋼鐵電商的市場主體仍然不充分，一些大型鋼廠和大鋼貿商需要盡快進入鋼鐵電商領域。不過，近期鋼鐵電商的進入速度明顯加快，鋼鋼網和中鋼網已掛牌新三板，馬鋼也和馬鞍山市政府合作發展鋼鐵電商。梳理鋼鐵電商的發展現狀，可以歸納出以下幾個特點：運營模式已相對成熟。目前，“撮合+寄售”的模式作為鋼鐵電商的主流模式已經成熟。并且，撮合平臺的流量外溢效應也會讓一些采用“淘寶賣貨”模式的平臺受益。從盈利模式的角度來看，寄售就是傳統鋼貿的盈利模式，通過流量集中提升效率，會進一步改善盈利空間。當然，鋼鐵電商的運營模式的探索仍在繼續進行中，如2015年4月10日，鋼鋼網又提出了鋼鐵電商第四方平臺的模式。鋼鐵電商不神秘，模式可復制。互聯網都在去魅化，鋼鐵電商就更不神秘了。撮合和寄售都是傳統鋼貿領域長期存在的交易模式，只不過轉移到了線上而已。鋼鐵電商的“撮合+寄售”模式遠比“淘寶賣貨”模式有效率，“撮合+寄售”模式是鋼貿和互聯網流量思維的經典結合，平臺采用“撮合+寄售”模式，不僅要懂鋼貿，也要懂互聯網，“撮合+寄售”有望成為鋼鐵電商的主流模式。由于“撮合+寄售”生于傳統鋼貿，因此，其可復制性極強。任何一家在鋼鐵電商領域有著遠大抱負的企業，都應該積極擁抱“撮合+寄售”模式。鋼鐵電商成功的門檻越來越高，終極之戰開啟。如今，中國最大的鋼廠寶鋼通過歐冶云商“參戰”電商了，中國最大的鋼貿商五礦也通過鑫益聯“參戰”了。做得最好的和最具實力的企業都“參戰”了，這意味著決定中國鋼鐵電商大格局、也是對整體鋼鐵產業鏈有重大影響的終極之戰已經開啟。根據筆者對互聯網滲透鋼鐵行業的階段估計，終極之戰的時間段在2015年~2020年，其中2015年~2018年是戰略關鍵期。
未來，鋼鐵電商的格局很可能是“三國演義”，即鋼廠電商、互聯網電商和鋼貿商電商都會有代表成為最后的贏家。這主要是基于以下原因。一是鋼廠和鋼貿商之間的關系沒有唯一性。鋼廠和鋼貿商之間存在縱向競爭關系，競爭的焦點是定價權。在多數情況下，鋼廠相對于鋼貿商處于強勢地位，但也有例外情況，例如五礦發展旗下有鋼廠，西本新干線在和西城鋼鐵的合作中，西本新干線處于強勢地位的案例。不能認為只會出現鋼廠進軍鋼貿，而鋼貿商不會反向收購鋼廠的情況。鋼廠不會只剩一家。我國鋼鐵行業的集中度需要提高，但從世界鋼鐵業的發展經驗來看，還沒有出現過有哪個大國只剩下唯一一家鋼廠的情況。如果寶鋼的歐冶云商取得巨大成功，相信也會激發其他大型鋼廠建立自己的第三方鋼鐵電商。鋼貿的地域屬性會一直存在。物流成本是互聯網解決不了的問題，這在一定程度上阻礙著出現全國唯一的鋼鐵電商。而且，互聯網領域也極少出現一統天下的局面。即便是搜索、社交這些帶有自然壟斷屬性的互聯網領域，也沒有出現絕對意義上一統天下的局面。二是鋼貿集中度會大幅提升。鋼貿自身所具有的提升行業集中度的內生動力，加上互聯網對流量集中的訴求，都會大幅提升鋼貿行業的集中度。而互聯網天生的讓中間渠道扁平化和對長尾小眾市場的有效整合，會從戰略高度有利于大鋼廠發展直供。預計未來鋼廠的直供比例會大幅提升，鋼廠直供以外的量則會集中在少數幾家鋼鐵電商手中。假設中國的鋼材消費量一直保持在9億噸的水平，預計鋼廠直供量會達到6億噸，剩下的3億噸將由幾個鋼鐵電商平臺瓜分。3億噸的實物消費量可能會對應超過6億噸的交易結算量，當然那3億噸用于價格發現的交易量的經濟價值相對有限，可以忽略。
鋼廠電商將是“三國”之爭中的重要一極。這類鋼鐵電商首先擁有產品入口。產品入口在鋼鐵電商的各個入口中是附加值最大的入口。其次，區域性主導鋼廠是應對鋼貿區域性的有效手段。區域性主導鋼廠要入口有入口，要流量有流量。只要解決交易入口，構建有黏性的鋼貿閉環非常容易。再次，鋼廠天生就是資金密集型的企業，相對于一般鋼貿商有資金優勢，擁有構筑閉環的優勢。最后，鋼廠擁有戰略上的地利，即互聯網為鋼廠直接接觸客戶，特別是中小客戶提供了有效的技術手段。長期來看，工業4.0也有利于鋼廠這類制造業企業的發展。目前來看，無論是“撮合+寄售”還是“撮合+自營”模式，都是鋼鐵電商平臺最有效的業務模式。這類電商平臺的最大特點是最具互聯網思維。盡管“撮合+寄售”模式的可復制性較強，但如果這類公司在再融資或大股東支持方面取得重大突破，憑借其出色的創新能力和執行力，前景依舊樂觀。身處鋼鐵電商競爭中，有傳統鋼貿商背景的平臺存在戰略劣勢———一頭受鋼廠電商的擠壓，另一頭受互聯網電商的擠壓。但鋼鐵電商的“撮合+寄售”模式只是傳統鋼貿的線上化，而不是革命性的變革。因此，傳統鋼貿商仍然有機會。這類企業往往擁有國企背景，有著極為豐富的線下資源和金融資源。因此，在與鋼廠的關系中具有處于強勢地位的條件，同時，也具備復制全球大宗商品交易巨頭嘉能可集團在大宗商品領域運營模式的可能。在鋼貿電商化已是行業性趨勢的背景下，這類企業有可能在鋼貿集中度提升的背景下實現自身的成長。不過，無論先發優勢有多明顯，實力有多強大，資源有多豐富，也不能保證就能獲得最終的勝利。鋼鐵電商的未來只屬于那些魄力、眼光、實力和運氣兼備的實干家。