2013年之后,長期的價格低迷導致了部分鋼企生存艱難,包括山西海鑫鋼鐵在內的部分鋼企走到了破產的邊緣,以寶鋼、河北鋼鐵為代表的鋼鐵航母開始嚴控產量。然而,由于包括汽車板在內的部分產品銷路依然順暢,粗鋼需求量依舊在增加。不少企業為了在競爭中占領更大市場份額,不惜大搞“失血性”生產,寧虧不退,所以整體產量依然在攀升。某種意義上,這種不自律的行為是普遍現象。中鋼協承認,很多企業都是希望別人自律,自己卻不自律。為此,中鋼協多次提出,企業要渡過難關,最直接、最有效的方法就是控產量,實現“不給錢不發貨,沒有合同不生產,低于成本不生產”的良性生產局面。然而收效甚微。
2014年,中國粗鋼需求量達到頂峰并開始下降,鋼材價格跌回2003年的水平,幾乎所有的鋼鐵產品銷售壓力都在增加。對此,胡艷平認為,日益嚴酷的市場形勢下,不少企業終于開始恢復理性,“真正地把活下去當做當前的第一要務”。另一個直接原因是,實體經濟長期低迷引發銀行警惕,抽貸現象在鋼鐵等不景氣行業時有發生。數據表明,中鋼協會員企業2014年負債為3.2萬多億元,資產負債率為68.3%,部分企業負債率已高達80%。僅在今年一季度,銀行抽貸就達到650億元。工業和信息化部7月組織的2015年上半年鋼鐵行業運行分析座談會上,工信部黨組成員、副部長毛偉明認為,工業經濟增長積極因素在增多,但鋼鐵行業整體狀況沒有明顯好轉,“面臨市場供大于求、效益持續低下、環保壓力進一步加大等困難,形勢更為嚴峻。”張琳表示,一帶一路和京津冀一體化建設有望給鋼鐵行業帶來新的轉機,但效果要在幾年后方能顯現,“在市場和環保政策的雙重擠壓下,將有一批鋼企出現資金斷裂,在春天到來之前死去。” 對于鋼企而言,在此期間能夠活下去重于一切。