隨著我國鋼鐵行業“黃金10年”的結束，當前，我國鋼鐵工業進入了“寒冬”———鋼鐵消費下降、供大于求矛盾突出、惡性競爭激烈、鋼材價格下跌、行業虧損嚴重。在這種情況下，我國鋼鐵工業如何“過冬”？發展方向是什么？轉型升級應從哪些方面入手？數據顯示，今年前10個月，國內市場粗鋼表觀消費量為5.90億噸，同比減少3566萬噸，下降4.55%；而全國粗鋼產量為6.75億噸，同比減少1519萬噸，下降2.2%。顯然，國內鋼鐵消費量下降，其幅度遠大于粗鋼產量降幅。其實，消費下滑也沒太大問題，因為中國的鋼材市場是很大的。問題在于，當消費下降時，產能還在擴大。據測算，2015年～2018年，我國改造新建煉鐵煉鋼產能各1億噸；扣除其中置換的產能，屆時，我國鋼鐵總產能將超過12億噸。而目前，國內鋼材的消費能力大概為7億噸，出口量為1億噸，遠遠小于總產能；屆時，國內市場的競爭將更加激烈，其結果就是鋼材價格大幅度下降。中國對粗鋼的消費已經進入了平臺期，近一兩年粗鋼消費呈回落趨勢。面對這種困境，認為，中國鋼鐵行業進入真正的供大于求階段后要面臨的關鍵詞就是調整。站在行業，同時兼顧企業層面，今后鋼鐵工業要轉型要通過改革著重解決3個問題：
一是怎樣更加充分地發揮出市場的主導作用。要通過改革，營造公平的競爭市場環境，來規范企業的生產經營行為；政府要對市場進行有效地監管，打擊假冒偽劣產品，監管統計數據的真實性、準確性。二是著力解決產能過剩背后掩蓋的企業體制機制問題和發展理念、發展方式問題。指出，目前，全行業都在虧損，但虧損最大的是國有控股企業所以，要深化企業內部改革，推進混合所有制改革，企業要加快發展方式的轉變，以用戶為中心，提升自主創新能力。三是著力構建行業有效自律及信息服務、預警預測機制。認為，現在鋼鐵企業是有市場的，鋼材也都能賣出去，關鍵問題是大家都把價格壓得很低。這說明我們的市場是不自律的、是無序的、是惡性競爭的。要靠改革開放，來完善我們的市場環境。
過去，我國鋼鐵企業通過不斷擴大規模來降低投資成本，提高經濟效益，通過調整解決了“沒有”和“少”的問題，解決了過去長期依靠進口的矛盾；但是，規模效益并非是鋼鐵企業發展的長期戰略，今后，要解決的是鋼鐵企業怎么服務好用戶的問題，面臨的是市場里高端產品的惡性競爭問題。我國鋼鐵產品產量多，但是，生產效率并沒有大幅提高，和歐美國家還有很大差距。比如勞動生產率，2014年，鋼協會員企業人均產鋼317噸，其中虧損前10名企業為225噸。而2012年，日本、美國、德國、法國等國家鋼鐵工人勞動生產率就分別達到613噸、576噸、483噸、656噸。其中，美國鋼鐵公司、日本新日鐵和韓國浦項分別達到827噸、1954噸和1131噸。差距顯而易見，這也體現了在現實條件下，我國鋼鐵業由偏重規模效益向提升勞動效率和效益轉變的必要性。同時，過去粗放式發展，導致產品的同質化，造成了行業無序競爭。
鋼鐵企業現在面臨較大環保的壓力的原因有2個：一是鋼鐵行業能源消耗總量太大。鋼鐵工業對GDP的貢獻只有4%，但是耗能卻占15~16%，耗能太大；二是一些地區鋼鐵污染排放已經超出環境承載能力。比如華北地區，鋼鐵、發電、水泥、平板玻璃等會產生較大污染的行業規模都是居于全國前列，再加上特殊的地理環境，污染物的排放量超出了環境的承載能力。改革開放以來，中國鋼鐵工業經歷了由自力更生到引進、消化吸收、再創新的過程。中國鋼鐵工業自我發展過程中，承接了全世界鋼鐵過剩產能的轉移，解決了全世界鋼鐵產能供大于求的矛盾，通過引進國外的二手設備和技術，完成規模擴張的同時，也促進了我國相關技術的快速發展。但是，今后自主創新的路繼續按照這個模式走下去嗎？答案當然是否定的。要走好今后自主創新、技術進步的道路，就要明確供大于求趨勢長期化、資源和環境的壓力增加、產品競爭會日趨激烈這3個前提。未來技術進步的方向應該是按照用戶的需求，做好專業化、差異化、高品質化，不斷向高質量、高性能、可持續發展轉變。其中，高質量高性能是指產品高強度、輕量化、耐腐蝕、長壽命，可持續發展指的是生產低消耗、低排放、低成本、高效率。鋼鐵企業要有一個整體的構思，要有可持續發展的戰略。中國鋼鐵企業潛力巨大，關鍵在于要找到正確的發展方向，把鋼鐵行業通過綠色發展、可持續發展抬升到一個更高的高度，這樣才能推動中國成為一個真正的鋼鐵強國。