中國是世界大國，但在世界鋼鐵行業中腰桿卻不硬，為什么？“‘重引進、輕消化、缺創新’是中國鋼鐵行業的三大軟肋。”中國工程院院士、東北大學教授王國棟說，中國鋼鐵行業要走出困境，堅定不移地走自主創新之路。
王國棟院士是中國鋼鐵工業的開拓者，在這一全球群雄逐鹿的科研領域，一直走在世界前列。近年來，又在軋制關鍵共性技術、自動化等方面取得了一系列創新成果。談起中國鋼鐵工業的發展歷程，王國棟如數家珍：“我國從20世紀70年代起，以寶鋼建設為契機，進行了大規模的工藝、技術、裝備的引進，快速提高了技術水平和生產能力，鋼鐵工業有了很大發展，支持了國家的高速發展和進步。”一路走來，不經意間，三十多年過去了，我國鋼鐵業已經成為一個巨無霸行業。由于缺乏創新，沒有特色，各個鋼鐵企業利用幾乎同樣的工藝、同樣的裝備，生產同樣的產品，甚至存在的問題也是同樣的。這種“重引進、輕消化、缺創新”的做法，使我們陷入“引進—落后—再引進”的惡性循環，資源、能源、環境等方面的壓力越來越大，企業效益急速下降，全行業處于虧損狀態。
在東北經濟進入“滾石上山、爬坡過坎”的關鍵階段，習近平總書記親赴長春，提出了“著力完善體制機制、著力推進結構調整、著力鼓勵創新創業、著力保障和改善民生”的“四個著力”新要求。王國棟說，東北三省要轉變發展方式，增強創新驅動發展能力，建立健全鼓勵原始創新、集成創新、引進消化吸收再創新的體制機制，健全技術創新市場導向機制，建立產學研協同創新機制。然而，作為技術創新主體的企業，尤其是國有企業，創新驅動的動力明顯不足。有些國企負責人一是不敢擔責，二是創新意識不強。個別企業有一個不成文的規定：進口的東西不能動，你不能改人家東西，把引進的設備當成佛爺眼珠。日韓等鋼鐵企業的發展不是停留在引進上，而是在生產過程中，不斷對生產線進行診斷，然后堅決進行技術改造。這種改造有時多次進行，每一次改造，都是一次創新、一次進步。有個企業，引進了世界好的設備，但是引進后長時期擱置不用，近我們實驗室運用超快冷技術對這套設備做了工藝優化改造，終于盤活了這套設備，每噸鋼材可節約很多成本。一定要對引進的技術加以改造，把自己的元素加進去，形成自己的核心競爭力。
中國鋼鐵行業要走出困境，單純靠‘跟跑’沒有前途，在跟跑的基礎上實現超越。我們都知道韓國浦項公司門口就寫著：資源有限，創意無限，浦項公司研究院門口的標語是成為鋼鐵技術的全球者。正因為他們確定了目標，所以才有了不斷創新的動力。20世紀60年代，日本的裝備和技術來自當時先進的美國企業MESTA等，日本在引進后就不斷進行改造。直到今天，這些設備仍在生產世界上好的產品。有些國有企業負責人不敢擔責，有些時候，你提出很好的主意，他也要研究研究，一研究就沒了下文。”為此，王國棟提出，對于失敗要采取寬容的態度，成功的日韓企業大都受益于全球化的視野，活躍的學術氛圍。目前我們所看到的更多的是他們成功的案例，其實在他們研發成功的背后，是大量失敗的案例。正是他們對失敗采取的寬容態度，才鼓舞和激勵有志之士不斷開拓進取。
